Миноритарный совладелец известной своими топовыми сортами американской пивоварни Tree House Brewing подал в отношении мажоритариев иск о злоупотреблении положением.
По заявлению Эрика Гренджера, которому принадлежит 2 процента массачусетской пивоварни, владельцы основной части компании Нэйтан Ланье и Дэмьен Гудро, каждому из которых принадлежит по 49 процентов, лишают его, а ранее и других миноритариев, причитающейся им прибыли.
Tree House Brewing имеет пять площадок в Массачусетсе и Коннектикуте, среди них поле для гольфа в Тьюксбери, а также пивоварня на побережье Кейп-Кода. Ещё одну локацию планируется открыть в штате Нью-Йорк в следующем году.
По заявлению истца, зарплаты и бонусы Ланье и Гудро с 2017 года составили более 4 млн долларов, и они купили для личного использования люксовые автомобили — две «Теслы», «Рендж Ровер», «Мерседес» и «Ауди». При этом Гренджер утверждает, что ему никаких дивидендов не выплачивали. Также он обвинил мажоритариев в создании двух фирм, на которые без ведома истца переоформили принадлежащую компании недвижимость и далее стали сдавать её в аренду компании Tree House, заработав на этом почти 10 млн долларов.
Ланье и Гудро 21 декабря направили свои возражения на иск и попросили суд его отклонить. Они назвали Гренджера «жадным до денег партнёром», который неверно характеризует суть соглашения между ними и Tree House.
Как следует из возражения, Гренджер, вложивший в компанию более 10 лет назад 10 тысяч долларов, получил за эти годы в виде распределяемой прибыли более 850 тысяч долларов. Не далее как в октябре его проинформировали о том, что он будет безусловно получать раз в квартал 5 тысяч долларов в качестве дивидендов.
Ланье и Гудро подчёркивают, что они более десяти лет работали днями и ночами без выходных и праздников, чтобы Tree House стала успешной. Гренджер же — пассивный инвестор, который никогда не работал в Tree House. Они подтвердили заявление Гренджера о том, что с 2017 по 2020 год заработали более 4 млн долларов, однако добавили, что дважды предлагали истцу выкупить его долю. За последние десять лет компания выкупила доли примерно десятка других миноритариев. В 2019 году Гренджер потребовал выплатить ему примерно в 10 раз больше, чем справедливая рыночная цена его доли, а в 2023 году потребовал двойную стоимость и пригрозил обращением в суд, если его требование не будет удовлетворено.
Ланье и Гудро решительно отвергли обвинения в том, что Tree House исторически отказывалась от выплаты дивидентов, и в том, что они тайно создали фирмы, на которые переписали недвижимость, исключив из этой сделки остальных инвесторов. Они пояснили, что это было сделано для защиты компании от возможных обязательств связанных со владением недвижимостью, и что всем акционерам об этом было известно — они подтвердили присутствие Гренджера на встрече, где об этом говорилось. Также они пояснили, что машинами, о которых идёт речь в иске, могут пользоваться сотрудники для рабочих поездок.
Гренджер просит рассмотреть дело в суде присяжных. Дата рассмотрения пока не назначена.