По данным китайской таможни, в июле 2021 года КНДР экспортировала в Китай более 160 тыс. литров пива. В июне лидер страны Ким Чен Ын заявил о «напряжённой» ситуации с продовольствием в стране.
Таможенная администрация Китая сообщила, что объём поставок пива из КНДР в июле составил 169 852 литра общей стоимостью 39 604 доллара США. Это немного больше, чем было за три месяца 2020 года — тогда пива было поставлено на 39 560 долларов.
Большую часть поставок составляют 500-миллилитровые стеклянные бутылки и 330-миллилитровые банки пива «Тэдонган» под номером 2 — оно на 30% состоит из риса. В интернете появились изображения этикеток пива из новой поставки, на которых указано место производства — Пхеньян — и дата: июнь 2021 года. На «Таобао» можно купить северокорейское пиво с датами производства не позднее 8 июля 2021 года. Помимо «Тэдонган», на сайте можно купить продукцию и других пивоваренных предприятий КНДР, произведённую в мае и июне 2021 года. Более того, в продаже есть произведённый в Пхеньяне крепкий напиток соджу на основе кукурузы и риса.
Однако эксперты по КНДР не видят противоречий в том, что в условиях продовольственного кризиса КНДР поставляет пиво за рубеж. Объём поставок невелик, и сэкономленное зерно никак не улучшило бы ситуацию с продовольствием в стране, однако восстановление поставок в Китай может служить символом китайско-корейской дружбы, говорит аналитик NK Pro Питер Уорд.
При этом китайские продавцы продают северокорейское пиво с большой наценкой: по данным таможни, средняя стоимость полулитровой бутылки составила 12 центов (менее 9 рублей), а большинство магазинов продают пиво минимум по 3,3 доллара за бутылку (около 250 рублей).
До пандемии средний объём экспорта пива из КНДР в Китай составлял около 44 тыс. л в месяц. Всего за 2019 год, по заявлению пивоваренного предприятия «Тэдонган», пива было продано на 2 млрд долларов.
Ранее Пхеньян закупал из Китая пивоваренный солод, однако из-за связанных с пандемией строгих ограничений на импорт пивоварам пришлось переключиться на местное сырьё. Санкции ООН, введённые в 2017 году, запрещают КНДР экспортировать только сельскохозяйственную продукцию (фрукты, овощи семена и орехи) и на экспорт пива не распространяются.
В конце 2020 года в особой экономической зоне Расон, расположенной на северо-востоке КНДР, поблизости от границ с Россией и Китаем, открылся новый пивоваренный завод, который производит пиво под маркой «Туманган» для продажи в городе Расон, где работает много совместных предприятий с иностранным участием.