Австрийские биотехнологи обнаружили, что отработанные пивные дрожжи можно использовать для извлечения ценных металлов из старой электротехники и отходов промышленного производства.
Результаты исследования представлены в статье в журнале Frontiers in Bioengineering and Biotechnology.
Исследователи использовали свойство ионов металлов за счёт электростатического взаимодействия связываться с поверхностью дрожжей. Они взяли 20 литров отработанных дрожжей, отделили дрожжи от остатков пива, высушили биомассу и проверили её взаимодействие с растворами отходов различных металлов — цинка, алюминия, меди и никеля. Также они проверили, как влияет на взаимодействие биомассы с ионами металлов изменение температуры и pH раствора.
— Использование биомассы для извлечения отходов металлов не является совершенно новым процессом, но ключевым фактором биосорбции является её избирательность, позволяющая эффективно извлекать металлы из потока смешанных полиметаллических отходов. Мы показали, что дешевые и безопасные для природы дрожжи способны очень эффективно извлекать ценные металлы из сложно устроенных растворов. Более того, продемонстрированная нами возможность повторного использования этих организмов для извлечения металлов делает данный подход экономически рентабельным методом переработки отходов, — говорит научный сотрудник Центра металлургических компетенций K1-MET в Линце Анна Зибер.
Учёные смогли извлечь более 50% алюминия, более 40% меди и более 70% цинка. Кроме того, из полиметаллических отходов они смогли извлечь более 50% меди и более 90% цинка. Изменение температуры практически не повлияло на эффективность (кроме цинка, эффективность извлечения которого повысилась на 7,6%), как и изменение pH (это повысило эффективность извлечения только алюминия — на 16%).
В дальнейшем металл от дрожжей отделяется при помощи кислотностной обработки. Сами дрожжи можно повторно использовать — учёные смогли использовать одну и ту же порцию пять раз.
Как считают исследователи, их работа подтверждает, что отработанные пивные дрожжи можно использовать для избирательного поглощения металлов из перерабатываемых материалов с минимальным риском для окружающей среды. Их широкое применение на практике одновременно позволит снизить расходы на переработку электроники и других отходов и найти применение для одного из главных побочных продуктов пивной промышленности. Однако технологию нужно протестировать в промышленном масштабе, предупреждают они.