Стиль под названием XPA знаком не всем любителям пива: хотя у российских пивоварен были эксперименты с ним, наибольшее распространение он приобрёл на другом краю света. Редактор Profibeer Наталья Коновалова решила разобраться, что за стиль скрывается под этой аббревиатурой.
Считается, что этот стиль (или, по крайней мере, его название) пришёл из США. Вероятно, первой употребила аббревиатуру XPA орегонская пивоварня Deschutes, которая в 2008 году сварила пиво под названием Armory XPA. X означало «экспериментальный»: пивовары экспериментировали с хмелем Citra, который тогда был мало известен. Однако по-настоящему популярной эта аббревиатура стала на другом конце света, в Австралии и Новой Зеландии, где первые сорта с маркировкой XPA начали появляться в конце 2014 года. Одним из первых был Wolf Of The Willows XPA — он выпускается до сих пор.
Постепенно XPA стал самым популярным в стране стилем пива: по данным опроса, проведённого в 2020 году крупнейшим местным пивным онлайн-магазином BeerCartel, XPA и пейл-эли пьют 88 процентов потребителей крафтового пива. IPA и двойные IPA употребляют 84 процента опрошенных, а NEIPA, стауты, лагеры и кислое пиво по популярности значительно отстают. Восемь представителей стиля XPA вошло в 2020 году в топ-100 австралийских сортов по итогам крупнейшего на континенте конкурса пива GABS.
Каким может быть XPA
Когда первое пиво с маркировкой XPA только появилось, мнения о том, что именно означает буква X, расходились. Экспериментальный? Экстремальный? Экстра? И что именно «экстра» — крепость, цвет, вкус? Говорили даже, что X в названии продолжает старинную британскую традицию маркировки майлд-элей: в зависимости от крепости, пиво варьировалось от X до XXXX. В Австралии до сих пор популярна марка пива XXXX, под которой теперь выпускают стандартные массовые лагеры. Австралийцы пошли ещё дальше в любви к букве X и придумали XSA — eXtra Session Ale. Пиво с такой маркировкой и всего 3,5% алкоголя сварила пивоварня Dainton, однако эта аббревиатура не «взлетела».
Пиво, в названии которого есть буквы XPA, варьируется по крепости от примерно 3,8% до 6% и более. При этом можно встретить и двойные или имперские XPA крепостью в районе 8,5%. Некоторые пивовары говорят, что по крепости XPA находится где-то между пейл-элем и IPA. Но с этой маркировкой можно найти пиво крепостью и 3,8%, и 8,5% (правда, оно уже идёт как двойной или имперский XPA). Однако у самых популярных образцов стиля разброс по крепости уже не такой большой: Balter XPA — 5%, Panhead Custom Ales Quickchange XPA — 4,6%, Coopers XPA — 5,2%, Philter Brewing XPA — 4,2%, Wolf Of The Willows XPA — 4,7%.
Главный пивовар Wolf Of The Willows Скотт МакКиннон говорит, что XPA должны быть немного «экстра» в сравнении с «обычными» пейл-элями — экстра-светлые, с экстра-хмелевым ароматом и вкусом. Пивоварня не использует в этом стиле карамельный солод, а солодовый характер создают венский солод и Maris Otter. Чтобы пиво было более освежающим, пивовар добавляет немного кислого солода.
Ещё один хит в этом стиле — Balter XPA (тоже 30 IBU), выпущенный в 2016 году и ставший дебютным сортом пивоварни (теперь она принадлежит Carlton & United). Главный пивовар Balter Скотти Харгрейв также подчёркивает, что карамельный солод здесь не используется, и пиво должно быть «экстра-светлым» — не медным и не коричневатым. Нет карамельных нот и в характере пива, а с возрастом в нём не появляется привкус стареющего карамельного солода, что часто бывает с импортируемым в Австралию американским пивом. Для охмеления Balter использует Citra, Centennial и Amarillo.
Пивовар Riders Brewing Эндрю Гарган рассматривает XPA как стиль, заполняющий промежуток между APA, с их менее насыщенным вкусом и крепостью до 5%, и мощными IPA крепостью 6% и больше: «XPA — это APA с насыщенным вкусом, который не соответствует при этом профилю IPA». В интерпретации Riders Brewing XPA имеет крепость 5,8%.
Пожалуй, самый известный за пределами Австралии XPA — от крупнейшей австралийской пивоварни Coopers, выпущенный в 2019 году. Coopers не скрывает рецепт своего XPA и продаёт наборы для его домашней варки. Как следует из опубликованного рецепта, пиво имеет 37 IBU и цветность 17 по шкале EBC. Начальная плотность — 1,053, конечная — 1,012. В отличие от других производителей, Coopers использует карамельный солод, а для охмеления выбирает Simcoe и Lemondrop.
Именно стиль XPA был выбран для проекта Resilience Beer, в рамках которого австралийские и зарубежные пивоварни сварили пиво по единому рецепту и перечислили часть прибыли на восстановление после разрушительных лесных пожаров 2019-2020 годов. В рецепте, совместно разработанном пивоварами Balter, Future Mountain, One Drop и Five Barrel, к базовому светлому солоду добавляется немного венского и пшеничного, а для охмеления выбраны Mosaic, Simcoe, Loral и австралийский Cascade. Крепость пива — 5%, горечь — 29 IBU, цвет — 3,5 SRM. Начальная плотность —11,6 °P, конечная — 2,3 °P.
Характеристики стиля XPA
Итак, можно вывести определение стиля XPA. Это светлый эль, в котором нет карамельных солодов с присущими им вкусовыми характеристиками, но может быть немного венского, пшеничного или другого солода, дополняющего характер базового. XPA получается сухим и освежающим, скорее напоминающим пильзнер. Содержание алкоголя меньше, чем в IPA, но хмелевой характер более яркий и выраженный, чем в APA или английском пейл-эле.
То, что этот стиль перестал быть маркетинговой придумкой и обрёл собственное лицо, подтверждает его появление в классификации Brewers Association, где он значится как австралийский пейл-эль. От сессионного IPA его отличает менее выраженный солодовый характер, более лёгкое тело и чуть меньше горечи, при этом крепость XPA может быть чуть выше «сессионного» максимума в 5%. С другим австралийским стилем — австралийским игристым элем — XPA схож лишь поверхностно: оба они светлые, с сухим послевкусием, без карамельного солода, однако игристый эль имеет более выраженный дрожжевой характер и намного более сильную карбонизацию, хмелевой же характер в нём традиционный (умеренно выраженные травянистые, землистые ноты), а не современный фруктово-тропический.