Constellation Brands и Grupo Modelo снова спорят в суде о том, что можно называть пивом — мексиканская дочерняя компания Anheuser Busch InBev решила возобновить рассмотрение дела в апелляционной инстанции.
Спор между компаниями начался в 2021 году. Компания Constellation Brands в начале 2020 года вывела на рынок США Corona Hard Seltzer крепостью 4,5%, вероятно, сочтя, что запуск нового продукта будет более удачным благодаря популярности марки Corona. Однако, по мнению AB InBev, это противоречит условиям соглашения на использование бренда. Constellation Brands получила права на бренд Corona в США после того, как купила в 2013 году у AB InBev активы Grupo Modelo в США.
Во всём остальном мире, кроме Штатов, бренд Corona принадлежит AB InBev. По мнению Modelo, Constellation Brands имеет право использовать название Corona только для пива. Из-за того, что определение «пива» в соглашении было слишком неоднозначным, компании дошли до суда. Constellation Brands смогла доказать в суде, что соглашение позволяет им продавать под этими брендами «другие версии» пивных или солодовых напитков, а значит, распространяется и на хард-зельцер. Modelo осталась недовольна таким вердиктом и решила его оспорить.
Иск рассматривает Второй апелляционный суд Манхэттена. Modelo заявляет, что рассматриваемые хард-зельцеры — это прозрачные фруктовые напитки, не являющиеся пивом в обыденном понимании этого слова. Constellation производит напиток на основе сахара, уточняет Modelo. «Чтобы быть пивом, напиток должен быть сброжен из солода и иметь в качестве вкусовой добавки хмель», — заявил представитель компании.
Однако суд обратил внимание, что в соглашении содержится другое определение пива, которое не сооответствует тому. что думают о пиве простые потребители. Constellation также утверждает, что Modelo не прописала в соглашении обязательное наличие солода в составе рецептов новых напитков. По мнению компании, то, что соглашение допускает продажу других «версий» пивных и солодовых напитков, распространяется и на зельцер. Constellation подчёркивает, что соглашение включает и безалкогольное пиво, которое тоже не является пивом в обыденном понимании.
Старший окружной судья Ричард Уэсли также обратил внимание, что соглашение позволяло Constellation продавать прозрачный алкогольный напиток Zima, который тоже весьма далёк от пива. «Факт в том, что обыденное использование слова “пиво” отделено от того, что прописано в данном соглашении», — отметил судья.
Вердикт пока не вынесен, однако, как пишет Reuters, коллегия склоняется к мнению в пользу Constellation, и решение нижестоящей инстанции может быть поддержано.